London, 21 Agustus 2025 – Meskipun diterpa badai transfer dan drama absennya pemain bintang, Crystal Palace tetap meraih kemenangan tipis 1–0 atas Fredrikstad di leg pertama playoff UEFA Europa Conference League, dalam malam bersejarah di Selhurst Park.
Absennya Eberechi Eze—yang menarik diri dari tim di pagi hari pertandingan dengan alasan sakit—menyulut spekulasi besar. Transfer senilai £60 juta plus £7,5 juta add-ons ke Arsenal disebut-sebut sudah di ambang kesepakatan, dan keputusannya membuat transfer final lebih lancar karena ia tidak dipertandingkan.
Dalam laga tersebut, Jean‑Philippe Mateta mencetak gol bersejarah melalui sundulan memanfaatkan rebound tendangan Will Hughes pada menit ke-54. Meskipun sisa pertandingan tidak menghasilkan peluang lain yang berbuah gol, Palace berhasil mempertahankan keunggulan menjelang leg kedua di Norwegia.
Manajer Oliver Glasner menyatakan bahwa absennya Eze sangat mengejutkan—dia menelepon saat pagi pertandingan dan menyatakan tidak siap bermain. Glasner juga memberi sinyal bahwa Eze kemungkinan besar tidak akan pernah bermain lagi untuk Palace.
Ketua klub Steve Parish turut menyampaikan apresiasi kepada Eze atas kontribusinya, namun menegaskan bahwa tim kini harus bergerak maju dengan mencari pemain pengganti secepatnya
